独特的太谷形意拳
2007年，太古形意拳列入山西非物质文化遗产；2008年，太古形意拳被确定为国家级非物质文化遗产保护项目；2010年，形意拳正式走进中小学，成为太谷4万城乡中小学生体育运动和课间操的一项重要课程。2011年，形意拳走进山西农业大学信息学院课堂，成为大学生的一门必修课。
以意领气，以气导力，意形二表，形意一体。明清时期，晋商兴起，票号汇通天下，调度上亿两白银，清代诗人龚自珍用“海内最富”形容当时山西的富庶。太谷商贾在晋商中更以资本雄厚、涉业广泛而显赫多时，在中国金融史上有过“金太谷”“中国华尔街”等称誉。随着商贸和金融的发达，镖局生意日渐兴盛，众多武林高手汇聚太谷，也为形意拳的创立奠定了得天独厚的基础。
形意拳鼻祖李老农，名飞羽，字能然，河北深州人。1836年，他慕名到山西祁县学习戴氏心意拳，1849年被太谷富商孟绋如礼聘为孟家护院保镖。在孟绋如帮助下，李老农开始对戴氏心意拳从理论和实践上进行改造创新，追求“形”与“意”的结合，形成了形意拳的雏形。
1867年，李老农离开太谷，其首传弟子车毅斋以武功称雄天下，是形意拳承上启下的核心人物，他通过与全国各地武师的搏击实践，融合中国武术拳法之长，进一步完善形意拳，创编出10套形意拳对练套路，并与贺运恒、李广亨、宋世德、宋世荣同门师兄弟5人聚首太谷，练习传授形意拳技艺，民间有“五星聚太谷”之誉。声名大振的太谷一时成为形意拳名流汇聚之地，形意拳得以在太谷兴盛。
至同治末年，即公元18世纪80年代初，形意拳的基本拳术包括五行拳、十二形拳以及单练、对练套路等已经完备，逐渐从太谷城乡传播到世界各地，成为一个具有世界规模的拳术流派，与太极拳、八卦掌、少林拳并称为中国四大拳种。
形意拳有三种基本拳法：一是三体式。为形意拳基本桩式，是形意拳区别与其他拳术最主要的标志，也称三才，即天、地、人，视人体的上中下、头手足而言，即融贯天、地、人为一体。二是五行拳。以劈、崩、钻、炮、横五拳按自然界的五种属性金、木、水、火、土五行相配，“劈拳之形似斧，性属金；钻拳之形似电，性属水；崩拳之形似箭，性属木；炮拳之形似炮，性属火；横拳之形似弹，性属土”，并以五行相生相克的变化规律来说明拳法变化，以拳来体现人与自然的合一。三是十二形。模仿“龙、虎、猴、马、鼍、鸡、燕、鹞、鲐、蛇、鹰、熊”十二种动物捕食或自卫的动作，并运用于拳法之中。
形意拳主要有四个特点：一是象形取意，式简意深，为形意拳最主要的拳法特点，分别取龙、虎、猴等十二种动物的“腾、扑、灵、撞、云、抖、掠、翻、惊、活、爪、猛”动作，仿其法，效其技，练其功。二是内外兼修，虚实相因，注重呼吸之法，将“内练一口气”与“外练筋骨皮”相结合，出拳收拳与呼吸配合；招术虚实相生，虚招能变实招，实招可化虚招。三是劲力精巧，式法严谨，依靠全身发力，利用踝、膝、胯、腰、肩、肘、腕伸展的合力发出一点，而全身之势，守护严密，攻防之间，不露破绽。四是刚柔相济，防中寓攻。形意拳出势刚猛，收势柔和，于守势中蕴含攻击之招。
形意拳讲究以意领气，以气导力，意形二表，形意一体，朴实简练，动静分明，动作严密，手脚合顺，身正步稳，快速整齐，劲力充足，稳固沉着。故有拳谚“起如钢锉，落如钩竿”“肘肘不离肋，手手不离心”“迈步如行犁，落脚若生根”等描述形意拳的技术风格。
形意拳内容丰富，不仅拳法独具特点，使用器具也五花八门，有刀、枪、剑、棍、铁笔、钹等。作为中华武术的重要组成部分，形意拳继承了源远流长的中华武术精华，蕴含着深厚的中华传统文化底蕴，因其广泛流传于海内外，而极具文化交流的功能。（来源：山西日报）