海洋酸化导致了史上最严重的生物大灭绝

美国《科学》杂志近日发表研究显示，海洋酸化可能是造成2.52亿年前地球生物大灭绝的元凶。

在距今约2.5亿年前的二叠纪末期，发生了地球有史以来最严重的大灭绝事件，估计地球上有96%的物种灭绝，其中90%的海洋生物和70%的陆地脊椎动在灾难中消失，科学界将其称之为“二叠纪灭绝”。

这场灭绝的原因一直是科学界的谜团。长期以来，科学家们提出的假说很多，甚至超过了小行星撞击引起6500万年前恐龙和许多动物消失的那次大灭绝。长期以来，研究者怀疑是当时地球上海洋酸化导致的，但至今没有找到直接的证据。

本次研究在分析了位于阿联酋海底的二叠纪末期岩石之后，得出结论：2.52亿年前，西伯利亚火山猛烈喷发，产生的二氧化碳改变了海洋酸度，结果导致大部分陆地生物和海洋生物死亡，成为地球史上5次生物大灭绝中规模最大的一次。

当时，被称为“西伯利亚地盾”的暗色岩大规模喷发，这是过去5亿多年以来最大规模的火山活动之一，从二叠纪末期到三叠纪之初持续了100多万年。火山喷发产生了巨量的二氧化碳，对陆地和海洋生物造成了可怕的后果，灭绝持续了约6万年，三叶虫和海蝎子等存在于海洋亿万年的生物消失，陆生动物面临全球变暖和气候干燥的威胁，除了人类在内的现代哺乳动物等几个少数谱系，大多数哺乳动物、爬行动物死亡。大灭绝也为2000万年后第一代恐龙的出现铺平了道路。

爱丁堡大学地理学家瑞秋·伍德（Rachel Wood）说：“这是少数我们能够证明的发生在那个时期的海洋酸化事件之一。今天的海洋也在酸化，我们相信这个研究有助于我们理解现代海洋酸化对海洋生命的威胁。”