地热加速南极洲西部冰川融化

美国德克萨斯大学奥斯汀分校地球物理研究所的研究人员近日在《美国国家科学院院刊》发表文章称，南极洲冰原西部的特怀特冰川不仅正在受到海洋的侵蚀，而且同时还受到来自底部地热影响。

此前，科学家很难获取西南极洲冰原底部的确切数据，本次发现刷新了人类对该地区的认识。研究团队发现，该冰川正呈现塌陷趋势，但对于塌陷的确切时间和海平面的上升幅度还需要更多的数据和电脑建模才能确定。

研究者们凭借雷达技术获得冰川下方水体的流向，估算出冰川的消融速度，从而发现了特怀特冰川下方地热的重要来源，其分布范围之广和热量之高超出了此前的预期。

地热是导致冰川底部消融的重要因素之一，也是导致冰层滑动的主要因素。它能破坏冰川的稳定性，导致海平面上升。研究者认为，西南极洲冰川下方的地壳断裂导致了火山喷发，岩浆流动，形成了流动的地热。特怀特冰原下方的地热位置分布能帮助冰川研究者建立模型，从而更精准地预测出海洋升温对冰原的影响。