60万年前东方剑齿象牙齿化石被发现 比猛犸象古老

    从事新闻记者7年以来，我第一次与古生物亲密接触，还是2013年8月在古蔺县椒园乡采访拍摄恐龙脚印。此后，泸州便不断曝出发现古生物遗迹或化石的信息。穿越时空，触摸历史，解开谜团，对于经常在都市喧嚣或文海会海中穿梭的记者来说，更加有趣。因此，能采访这样的新闻题材，我是幸运的，也是幸福的。

    提起猛犸象，“古生物迷”一定不会陌生，被冰冻了数万年的猛犸象，科学家曾在西伯利亚完整地发掘过。但东方剑齿象却不同，世界上至今尚未发现它完整的肉体，国内也仅有甘肃省曾发现过一具完整的化石。

    前不久，在泸州市古蔺县鱼化乡发现的有五六排牙齿的化石，不少网友称之为“怪兽的牙齿”，目前已被专家鉴定为东方剑齿象的牙齿。这意味着，中国古生物中的“华南动物群”历史，有了更加权威的佐证。

    /稀奇/

    网友晒出“多牙怪兽”化石照片

    10月底，古蔺网友曝出一组疑似古生物牙齿化石的照片，近段时间在泸州各大网络平台走红。爆料者李先生称，他在古蔺县鱼化乡的一个山洞挖到了这些奇怪的石头，上面有明显的牙齿轮廓。但奇怪的是，这种疑似古生物牙齿化石的石头，上面竟然有五六排牙齿，且排列有序，不知是什么动物的化石。

    李先生称，他发现这些化石的时间是在两年前，地点在鱼化乡一个名叫“观音洞”的溶洞内。因洞内冬暖夏凉且阳光充足，如今，这个洞穴已被当地人开发利用，在这里开设了一个“休闲山庄”。“我找过专家鉴定，但没人知道这究竟是什么东西，只能确定这是某种动物牙齿的化石。”

    图片显示，这种化石上的牙齿呈锯齿状排列，每一排的牙齿轮廓都清晰可见。因从未见过这种化石，不少网友将拥有这种牙齿的动物称为“多牙怪兽”。此后，有网友又曝出了另外一组照片，称这种奇特的化石与贵州仁怀某博物馆展出的化石极其相似，并据此推断李先生照片中的化石“很可能是剑齿象牙齿化石”。

    /揭秘/

    “多牙怪兽”原来是东方剑齿象

    一直关注这组照片的赵中国，是古蔺县林业局的工程师，看到网友晒出的两组不同照片后，立即找到当地的古生物学家向毅和李华帮忙，希望大家能一起解开谜团。其中，向毅曾与已故的泸州古生物专家李希国一起，提出过“川南曾是一片汪洋大海”的理论，其考古成就曾被写入《泸州历史》教材。

    “这组化石拥有‘齿节’、‘乳突’和‘根座’三个特征明显的构件，且保存完好，可以肯定这就是东方剑齿象的牙齿化石。”8日下午，向毅在接受记者采访时表示，经过实地考察和资料比对，他们目前已确认这种化石的身份，并认为拥有这种牙齿的东方剑齿象，大约生活在距今1万年至100万年之间，生活在距今60万年左右的可能性最大。

    “25年前，我们曾在石屏乡的野猫洞发现过东方剑齿象牙齿化石，两个发现地点的距离不到10公里，地层结构也是一致的。”向毅解释说，两处发现东方剑齿象牙齿化石的不同地点相互佐证，再次证明前辈们提出的中国古生物中的“华南动物群”理论是科学的，即古蔺县是“全新世”时期“大熊猫—剑齿象动物群”化石的集中营。

    /成因/

    或为河流将动物尸体冲到堆积层

    “东方剑齿象的牙齿比较多，幼年象的牙齿大多有4至6个‘齿节’，成年象一般有10多个‘齿节’，国内已发现的化石中，最多的有24个‘齿节’，即有24排牙齿。”向毅告诉记者，古蔺县境内发现的这种化石在国内并不罕见，但发现的化石种类和数量之多，却是全国少见的。

    “我们原来在野猫洞发现的化石，共7个目30余种，另外还有无脊椎动物化石1种，共计实物标本2000多件，大部分已捐给重庆自然博物馆。这次发现的化石种类也有20来种。”向毅说，这些化石包括剑齿象、貘、大熊猫、鬣狗、华南虎、犀牛、云豹、水鹿、豪猪、竹鼠、巨羊、羚羊类等多种古生物的牙齿化石，发现的地点都位于底层结构中的“堆积层”。

    “在一个区域内集中发现动物牙齿化石，可能性最大的原因，是原来的河流将动物尸体冲到下游所致。”向毅分析说，他们发现这些动物的种类自成体系，且有海百合、珊瑚等其他海洋生物的化石，这说明整个川南地区原来都是一片汪洋，而古蔺县原来可能位于河口附近。随着地质运动，洞体抬升，河流下沉，让动物尸体集中营变成了化石集中营得以保存下来。

    新闻链接

    东方剑齿象比猛犸象更古老

    东方剑齿象，体重12吨左右，是继恐龙之后的“巨无霸”，属长鼻目真象科剑齿象亚科，史前已灭绝。这种象在早期时候，上颌有长而大的象牙，向上弯曲；下颌短，没有象牙。晚期进化后，第三臼齿齿脊数多达10条以上。最早的剑齿象出现于中新世晚期，最晚可以生存到晚更新世，比猛犸象生活的年代至少要早300万年。

    华西城市读本记者曾业(郎网供图)